L'archipel de Madère fait partie de la Macaronésie et est situé dans la plaque africaine. Il est situé à une extrémité de la chaîne de montagnes (sous-marine) Tore, direction NE/SO. Il est considéré comme un point chaud, d'où sa nature volcanique et le NE que dessine l'archipel.
En résumé, l'archipel a sa genèse lors de la création de l'Atlantique Nord et a commencé à se développer au cours du Crétacé, il y a environ 130 millions d'années.
L'île de Porto Santo a été la première à se former, il y a environ 19 millions d'années, au Miocène, pour émerger 11 millions d'années plus tard (il y a 8 millions d'années). La dernière en date est l'île de Madère, avec la même date de formation ayant émergé lors de la transition du Miocène au Pliocène, il y a environ 5 millions d'années, présentant actuellement un relief moins érodé que les autres îles.
Depuis son émergence jusqu'à présent, on peut noter cinq phases liées au volcanisme de leur formation, particulièrement visibles dans diverses parties de l'île de Madère :
- Formation de base, caractérisée par de grandes éruptions et expulsions de matière, qui a duré 3 millions d'années.
- Formation périphérique, où il y a une réduction significative des conditions ci-dessus avec la formation de quelques dykes et plateaux, qui ont mis fin à 740 000 ans.
- Formations des Hautes Terres, marquées par l'expulsion continue de matières pyroclastiques et la formation des falaises des côtes nord et sud, s'étendant entre 400 et 900 m. Cette étape qui s'est terminée il y a environ 620 000 ans.
- Formation des basaltes Paul de Serra due à une fissure sur le site de Bica da Cana il y a 550 000 ans.
- Des éruptions récentes qui définissent pratiquement les îles. Les derniers fluides magmatiques se situent à cette étape, qui met fin à 6500 ans.
Le volcanisme constant, ajouté à l'érosion et aux mouvements tectoniques, ont façonné les différentes îles de l'archipel dans ce qu'elles sont aujourd'hui, vous donnant une direction qui coïncide avec le mouvement de la plaque africaine. Dans le cadre géomorphologique de l’île se trouve l’une de ses principales attractions naturelles. L'altitude de l'île, ainsi que la complexité de son relief permettent d'identifier de nombreux microclimats permettant l'existence de plusieurs habitats.
Les contrastes que donnent le niveau côtier, avec de grands deltas submergés, des dépôts volcaniques submergés, de grandes falaises et de grandes vallées profondes, toute cette richesse naturelle et géographique est l'ensemble de l'île de Madère.