Die Insel Porto Santo ist die zweitgrößte Insel des Madeira-Archipels und liegt 75 km nordöstlich von Funchal. Mit dem Flugzeug dauert die Fahrt nicht länger als 15 Minuten, mit dem Boot hingegen zweieinhalb Stunden. Hier leben dauerhaft etwa 5.000 Menschen, obwohl die Bevölkerung zur Zeit der Feiertage durch die Ankunft von Urlaubern aus Madeira, dem Festland und anderen Teilen der Welt erheblich ansteigt.
Die Fläche der Insel beträgt nicht mehr als 41 km2, die maximale Länge beträgt 11 km und die Breite 6 km. Im Vergleich zum grünen Madeira ist die Landschaft von Porto Santo trocken. Der weitläufige Strand mit 9 km goldenem Sand sucht seinesgleichen. Es heißt, hier scheine die Zeit langsamer zu laufen und alle Sorgen verschwinden. Wie auf Madeira mildert der warme Golfstrom das Klima und die Temperatur des Meerwassers ist angenehm. Und selbst wenn es im Sommer regnet, ist der Strand immer noch einladend.
Obwohl es sich um eine Insel vulkanischen Ursprungs handelt, gibt es keinen latenten Vulkanismus, auch nicht in seinen milderen Erscheinungsformen, wie den heißen Quellen oder Fumarolen. Diese Insel ist mit 13,5 Millionen Jahren geologisch älter als die Insel Madeira und flacher, mit Ausnahme der im Osten und Westen ansteigenden Gipfel. Die höchsten Punkte sind der Pico do Facho (517 m Höhe) im äußersten Osten und der Pico Castelo (438 m Höhe), der den Norden dominiert Vila Baleira, der Hauptort. Vor der Küste gibt es mehrere Inseln, die höher gelegene ist die Ilhéu de Baixo oder Cal (für Südwesten, in Richtung Madeira) und die Ilhéu de Cima (die sich innerhalb des felsigen Gebirgskamms, der sich nördlich des Yachthafens erhebt, über das Meer hinauszudehnen scheint).
Das Meer und der Strand machen Porto Santo einzigartig. Das Meer ist himmlisch, warmes türkisfarbenes Wasser und Wellen, die sanft den Sand brechen. Der Strand, der als der beste Dünenstrand des Landes gilt, ist perfekt, es gibt keine starken Strömungen oder tückische Senken im Meer. Wenn Sie nach Westen gehen, wird der Sand durch kleine Dünenketten von der Küstenstraße getrennt. In der entgegengesetzten Richtung wird der Strand schmaler, nachdem er von der alten Mole überquert wird.
Der Sand ist für seine therapeutischen Eigenschaften bekannt und es ist nicht ungewöhnlich, Menschen vollständig begraben zu sehen, manchmal nur mit herausgestrecktem Kopf. Einer der Gründe, den Strand zu verlassen, ist ein Ausflug zu den Weintrauben. Sie werden entlang der Küstenstraße an Ständen verkauft und sind hellgrün, haben einen süßen und wässrigen Geschmack und wirken sofort kühlend. Die Stämme haben sich an sandige Böden angepasst und besetzen manchmal den Raum jenseits der Dünen. Aus den lokalen Trauben wird ein Wein hergestellt, der denen auf Madeira ähnelt. Hier überleben seltene Rebsorten wie die auf Madeira ausgestorbene Traubenart der Helmkraut- und Molaren-Trauben. Besonders gut an die örtlichen Gegebenheiten angepasst scheinen Keuschheit wie Listrao, Ink und Terrantez zu sein. Am 1. November feiern wir das Weinfest, eine großartige Gelegenheit, den neuen Wein zu probieren.
In den letzten Jahren war die Insel Ziel eines touristischen Investitionsplans. Es gibt einen Golfplatz mit 45 Löchern, einen Tennisclub, ein renoviertes Reitzentrum, Spielplätze am Strand und viele andere touristische Unterhaltungsaktivitäten. Auch das Nachtleben in Porto Santo hat mit der Entstehung einer Reihe neuer Bars und Partys, die im Sommer organisiert werden, neues Leben erhalten.